In der Agentur unseres Vertrauens (der Travelagent war schon mal in Österreich) haben wir ein weiteres Package gebucht: 2 Tage und 1 Übernachtung – Grenzübergang Thailand-Laos via Ban Huai Khon-Muang Ngeun im Norden Thailands und Bootstour nach Luang Prabang. Dieser Grenzübergang besteht erst seit 2008 und stellt sich unseres Erachtens nach als sehr empfehlenswerter Tipp dar. Das gesamte Package ist perfekt durchorganisiert und funktioniert reibungslos. Wiederum überpünktlich zwischen 8.10 und 8.40 Uhr werden wir in Chiang Mai am Hotel abgeholt. Mit einer weiteren Touristin geht’s sehr komfortabel in einem auf 12 Personen ausgelegten Mini-Van Richtung Grenze, die wir nach Durchquerung mehrerer Nationalparks ca. 7 Stunden später erreichen. Nach einer für uns überraschenden, problemlosen und auch schnellen Visa on arrival-Erteilung (3 Personen bearbeiten einen Visa-Antrag…), erreichen wir kurze Zeit später diesmal mit dem laotischen Stuff der Agentur unsere erste Unterkunft in Xaignabouri, Laos. Die Anlage besteht aus 10 roten liebevollen Holzbungalows am Berg und einem „Restaurant“, in dem wir auch gleich unser erstes Bier „Beerlao“ einnehmen. Ein recht junges Bier, es feiert dieses Jahr erst sein 40-jähriges Bestehen. Ein weiterer Grund es als gutes Bier einzustufen  . Das Abendessen natürlich mal wieder Reis mit Huhn, Gemüse und Extra-Ei wird direkt neben uns frisch zubereitet und schmeckt superlecker. Bislang wirklich die beste Reis-Huhn-Kombination und nach einer Woche dieser zugegebenermaßen doch recht einseitigen Ernährung trauen wir uns zu, dies beurteilen zu können. Eigentlich schon ziemlich müde, aber neugierig geworden durch laute Musik und bunter Beleuchtung in dieser sehr einsamen Gegend, steuern wir auf eine laotische Karaokebar zu. Lauter junge fröhliche ausgelassene Laoten sitzen an runden Tischen mit Löchern in der Mitte, in denen jeweils ein Topf mit Essen steht. Das Mikrofon reißen sie sich förmlich aus den Händen und die Lage und das Beherrschen der Töne ist völlig drittrangig, der Spaß und das Miteinander stehen im Vordergrund. Auch wir werden eingeladen mitzutrinken und mitzugrölen. Nachdem wir weder thailändische noch laotische Schriftzeichen lesen können und Falco nicht in der vorhandenen Musikbibliothek zu finden ist, lassen wir das lieber. Nach einer kurzen Dusche, Befestigung des Moskitonetzes und Sichern der nicht verschließbaren Tür mit einer kleinen, sehr leichten Kommode (so einfach wollen wir es einem möglichen Dieb nun doch auch nicht machen…  ), geht ein weiterer erlebnisreicher Tag zu Ende.