Am Vorabend haben wir in einer Agentur in der Altstadt Chiang Mais ein Package gebucht: Elefanten reiten, Wasserfall „schwimmen“ und Bamboo-Floß-fahren.

Abholzeit am Hotel am nächsten Tag war zwischen 8.10 und 8.40 Uhr. Nahezu pünktlich um Viertel nach 8 war unser Jeep auch da. Insgesamt sind wir zu 8 (1 Paar aus Kanada, 4 Engländer mit Hangover-Symptomen,wir 2) in den Norden der Provinz Chiang Mais unterwegs.

Über abenteuerliche Wege erreichen wir unser erstes Ziel: das Elefantencamp. Gedresst in Einheitsgrößen bestehend aus robusten Wickelhosen und mexikanisch anmutenden lockeren Hemden beschnupperten wir uns gegenseitig – die Elefanten und wir mit Bananen. Unser „Testelefant“ Dodo hatte Hunger ohne Ende und hob auch ohne das Kommando „Bon“ frei übersetzt mit „hoch mit dem Rüssel“ den selbigen und wir fügten langsam eine weitere Banane dem schon vorhandenen Brei hinzu. Nach Erlernen der verschiedenen Kommandos wie „lass mich hoch“ (bzw. „lass mich runter“), rechts, links, vorwärts, rückwärts und halt, durfte jeder der Reihe nach ausgestattet mit reichlich Bananen eine Proberunde reiten, bevor es dann zu zweit auf einen Elefanten in die freie Wildbahn ging. Über schmale Wege, hoch und runter, gesäumt von Elefantenkacke, landeten wir ca. durchgerüttelte 60 Minuten später in einer teichähnlichen Badewanne für die „Changs“ in der wir erstmal abgeschüttelt, von den Mahuts zusätzlich mit Wassereimern erfrischt wurden und die Elefanten mit Stahlbürsten putzen durften. Tropfnass, noch zitternd aber glücklich vom Erlebtem, gabs anschließend Mittagessen „Reis mit Huhn, verschiedenem Gemüse“ und Ananas als Nachtisch.

Weiter gings mit dem Jeep und einem kurzen Fussweg zum Wasserfall und zum Bamboo-Floß-fahren. Das Floß bestand aus ca. 6 dicken Bambushölzern, die über ein weiters kleineres quer gelegtes Holz mit ehemaligen Fahrradschläuchen verbunden bzw. fixiert wurden. Kreativ aber wirksam! So ging es mit einem ca. 10-Jährigen einheimischen Steuermann vorne und Daniel hinten auf dem Floß („stand-up bambooing“) munter einem mehr oder weniger reißenden Bach entlang. Kurz nach Ferienbeginn nutzen offenbar viele Thais diesen Flußlauf für gemeinsame Familienausflüge und so waren viele von ihnen gleichermaßen wie wir unterwegs oder saßen links und rechts vom Weg in Bambushütten, aßen und tranken und genossen es uns sowieso schon durchnässte Touristen mit Kübeln voller Wasser und eisgekühlten Gläsern voller Schnaps ähnlicher Getränke abzukühlen. Ja, es ist Wasserfest in Thailand. So wie wir an Silvester bzw. Neujahr Böller in die Luft schießen, wird hier am buddhistischen Neujahr Wasser in rauhen Mengen verschüttet.